साबिक विश्वविजेता अर्जेन्टिना लगातार दोस्रो पटक फाइनल पुग्ने लक्ष्यमा रहेको छ भने इंग्ल्यान्ड सन् १९६६ पछि दोस्रो विश्वकप उपाधि जित्ने सपना पूरा गर्न चाहन्छ। दुवै टोलीले यस विश्वकपमा उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै सेमिफाइनलसम्मको यात्रा तय गरेका छन्, जसका कारण खेल निकै प्रतिस्पर्धात्मक हुने अपेक्षा गरिएको छ।

विश्वकपको इतिहासमा अर्जेन्टिना र इंग्ल्यान्डबीच २४ वर्षपछि पुनः भेट हुन लागेको हो। यसअघि विश्वकपमा यी दुई टोली पाँच पटक आमनेसामने भएका छन्। दुवै देशबीच समग्रमा १४ अन्तर्राष्ट्रिय खेल भएका छन्, जसमा इंग्ल्यान्डले ६ खेल जितेको छ भने अर्जेन्टिनाले ३ खेल आफ्नो पक्षमा पारेको छ। बाँकी ५ खेल बराबरीमा सकिएका छन्।

यी दुई टोलीबीच पहिलो प्रतिस्पर्धा सन् १९५१ मा मैत्रीपूर्ण खेलका रूपमा भएको थियो। उक्त खेलमा इंग्ल्यान्डले अर्जेन्टिनालाई २–१ गोलअन्तरले पराजित गरेको थियो। त्यसयता यी दुई राष्ट्रबीच भएका अधिकांश खेल उच्च प्रतिस्पर्धा, तीव्र दबाब र ऐतिहासिक क्षणहरूले भरिएका छन्।

विश्व फुटबलमा अर्जेन्टिना र इंग्ल्यान्डबीचको प्रतिस्पर्धा केवल खेलमा सीमित छैन। दुवै टोलीबीचका विगतका विश्वकप भेटहरू फुटबल इतिहासका चर्चित अध्यायका रूपमा लिइन्छन्। त्यसैले आजको सेमिफाइनलले पनि अर्को ऐतिहासिक कथा लेख्ने अपेक्षा गरिएको छ।

अब दुवै टोलीको लक्ष्य स्पष्ट छ—जित निकाल्दै विश्वकपको फाइनलमा स्थान सुरक्षित गर्ने। अनुभवी खेलाडी, युवा प्रतिभा र रणनीतिक खेलको मिश्रण देखिने अपेक्षा गरिएको यस भिडन्तले विश्वभरका फुटबल समर्थकको ध्यान खिचेको छ। सेमिफाइनलको विजेताले उपाधिका लागि अन्तिम प्रतिस्पर्धामा स्थान बनाउनेछ भने पराजित टोलीको विश्वकप यात्रा यहीँ समाप्त हुनेछ।