काठमाडौं । नेपाली क्रिकेट टोली एसियन गेम्समा पहिलोपटक सेमिफाइनल पुग्ने लक्ष्यसहित मंगलबार श्रीलंकाविरुद्ध मैदान उत्रिँदैछ।

२०औँ एसियन गेम्सअन्तर्गत पुरुष क्रिकेटको क्वाटरफाइनलमा नेपाल र श्रीलंकाबीच प्रतिस्पर्धा हुँदैछ। श्रीलंकालाई हराए नेपाल एसियन गेम्स क्रिकेटको इतिहासमा पहिलोपटक अन्तिम चारमा पुग्नेछ।

नेपाल र श्रीलंका एसियन गेम्सको क्रिकेटमा १६ वर्षपछि आमनेसामने हुन लागेका हुन्। सन् २०१० को ग्वाङ्झाउ एसियन गेम्सको क्वाटरफाइनलमा नेपाल श्रीलंकासँग २ विकेटले पराजित भएको थियो। उक्त खेलले टी-२० अन्तर्राष्ट्रियको मान्यता पाएको थिएन।

दुवै टोलीबीच अहिलेसम्म आधिकारिक टी-२० अन्तर्राष्ट्रिय खेलसमेत भएको छैन। सन् २०२४ को टी-२० विश्वकपमा पहिलोपटक भिड्ने तय भए पनि वर्षाका कारण टससमेत नभई खेल रद्द भएको थियो। त्यसैले मंगलबारको खेल पूरा भएमा यो दुई टोलीबीचको पहिलो आधिकारिक टी-२० अन्तर्राष्ट्रिय हुनेछ।

सन् २०१० को क्वाटरफाइनलमा नेपाल ७२ रनमा अलआउट भएको थियो। जवाफमा श्रीलंकाले ८ विकेट गुमाएर लक्ष्य पूरा गरेको थियो।

यसपटक नेपाल समूह ‘ए’ को विजेता बन्दै क्वाटरफाइनल पुगेको छ। समूह चरणमा अफगानिस्तानलाई ५ विकेटले हराएको नेपालले जापानसँगको खेल वर्षाका कारण नतिजाविहीन भएपछि शीर्ष स्थानमा रहेर अन्तिम आठमा स्थान बनाएको हो।

जापानविरुद्ध वर्षाले खेल रोकिँदा नेपालले १५ ओभरमा १४९ रन बनाएको थियो। सन्दीप जोराले ५७ र लोकेश बमले ५२ रनको अविजित पारी खेलेका थिए।

श्रीलंकाविरुद्धको खेल जिते नेपाल पहिलोपटक एसियन गेम्स क्रिकेटको सेमिफाइनल पुग्नेछ। अन्तिम चारमा नेपालको सम्भावित प्रतिद्वन्द्वी भारत हुनेछ। भारत अफगानिस्तानविरुद्धको क्वाटरफाइनल वर्षाका कारण हुन नसकेपछि उच्च वरीयताका आधारमा सेमिफाइनल पुगेको हो।

नेपाल–श्रीलंका खेलअघि मौसम अर्को चिन्ताको विषय बनेको छ। सोमबारका दुवै क्वाटरफाइनल वर्षाका कारण रद्द भएका थिए। पाकिस्तान-हङकङ र भारत-अफगानिस्तानबीचको खेल हुन नसकेपछि उच्च वरीयताका आधारमा पाकिस्तान र भारत सेमिफाइनल पुगे।

नेपाल–श्रीलंका खेल पनि वर्षाका कारण रद्द भएमा उच्च वरीयताका आधारमा श्रीलंका सेमिफाइनल पुग्नेछ। यस्तो अवस्थामा नेपालले मैदानमा उत्रिएर खेल जित्ने अवसरसमेत पाउने छैन।

दुई वर्षअघि टी-२० विश्वकपमा श्रीलंकासँगको निर्धारित खेल पनि वर्षाकै कारण रद्द भएको थियो। यसपटकको भेटमा पनि मौसम निर्णायक बन्न सक्नेछ।

एसियन गेम्स क्रिकेटमा नेपाल अहिलेसम्म क्वाटरफाइनलभन्दा अघि बढ्न सकेको छैन। सन् २०१० मा श्रीलंका, २०१४ मा अफगानिस्तान र पछिल्लो संस्करणमा भारतसँग पराजित हुँदै नेपालको यात्रा अन्तिम आठमै रोकिएको थियो।

यसपटक समूह विजेता बनेर क्वाटरफाइनल पुगेको नेपालसँग त्यो इतिहास बदल्ने अवसर छ।